직장암 증상 원인 10가지, 검사 방법, 예방법

직장암은 암의 한 종류로서, 대장의 내벽에서 발생하는 악성 종양을 가리킵니다. 이러한 종양은 초기에는 증상이 미미하게 나타나기도 하며, 뒤늦게 발견되기도 합니다. 본 글에서는 직장암의 주요 증상과 가능한 원인 10가지, 진단을 위한 검사 방법, 그리고 예방을 위한 중요한 점들을 알아보도록 하겠습니다.

목차

직장암 원인

유전적 요인

유전적 요인은 직장암 발병에 영향을 줄 수 있는 중요한 요소 중 하나입니다. 가족 내에 직장암 환자가 있는 경우 개인의 유전자 변이나 유전적 속성이 직장암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 일부 유전자 변이는 암의 발생 가능성을 높일 수 있으며, 이러한 변이는 부모로부터 자식에게 물려질 수 있습니다. 그러나 유전적인 요인이 직장암 발병을 결정하는 것은 아니며, 환경적 요인과의 상호작용도 영향을 미칠 수 있습니다.

 

식이 요인

식이 요인은 직장암 발병과 관련하여 중요한 역할을 할 수 있습니다. 고지방, 저섬유질, 적은 과일과 채소의 섭취는 변비나 대변 내에 장 내 고정물이 머무르게 하여 대장 내 독소의 흡수를 촉진시킬 수 있습니다. 이로 인해 대장 내에 염증이 증가하고 직장암 발병 위험이 증가할 수 있습니다. 또한 과도한 붉은 고기와 가공육의 섭취도 직장암 발생 위험을 증가시킬 수 있는 요인 중 하나로 알려져 있습니다.

염증성 장질환

크론병과 대장염과 같은 염증성 장질환은 직장암 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다. 이러한 장질환은 장의 염증과 변화를 일으키는데, 이로 인해 장 내부의 세포 손상이나 염증이 증가할 수 있습니다. 만성적인 염증은 세포 손상을 더욱 심화시켜 암 발생의 가능성을 높일 수 있습니다.

 

고령화

고령화는 직장암 발병 위험을 증가시키는 요인 중 하나입니다. 연령이 증가함에 따라 직장 내부의 세포들이 변화하고, 그 과정에서 암 발생의 가능성이 높아질 수 있습니다. 또한 노화로 인해 장 내의 세포 수리 능력이 감소하며 염증이 증가할 수 있어 직장암 발병 위험이 높아질 수 있습니다.

 

비만

비만은 직장암 발병 위험을 증가시킬 수 있는 중요한 요인 중 하나입니다. 비만인 경우 복부 내 지방이 늘어나면서 염증성 인자와 호르몬의 분비가 변화하여 직장 내부의 세포를 변화시킬 수 있습니다. 이러한 변화는 직장암 발생 가능성을 높일 수 있습니다. 또한 비만은 대사 증가와 호르몬의 변화로 인해 직장 내부의 환경을 변화시키는데, 이로써 직장암 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.

직장암 증상

변비와 변동된 대변 패턴

직장암의 초기 증상 중 하나로 변비와 변동된 대변 패턴이 나타날 수 있습니다. 변비는 대장 내부의 종양이나 장벽의 압력으로 인해 대변이 원활하게 움직이지 않아 발생할 수 있습니다. 반대로, 종양이나 세포의 이상으로 인해 대변이 과도하게 빈번하게 나타날 수도 있습니다. 변비와 변동된 대변 패턴은 대장 내의 변화를 나타내므로 조기에 의료 전문가와 상담하여 진단을 받는 것이 중요합니다.

 

복통 또는 복부 불편감

복통 또는 복부 불편감은 직장암의 증상 중 하나로 나타날 수 있습니다. 종양이나 세포의 변화로 인해 복부 내부의 압력이나 염증이 발생할 수 있어 불편함이나 통증이 느껴질 수 있습니다. 복통은 복부의 어디에서나 나타날 수 있으며, 중요한 점은 증상이 지속적으로 나타난다면 의료 전문가와 상담하여 적절한 진단과 조치를 받는 것이 중요합니다.

체중 감소와 소화 불량

직장암의 체중 감소와 소화 불량은 종양이나 세포의 변화로 인해 소화 과정이 방해되어 발생할 수 있습니다. 암의 성장으로 인해 식품의 소화 및 영양흡수가 감소할 수 있어 체중 감소와 영양 결핍이 나타날 수 있습니다. 또한 소화 불량은 복부 팽만감, 가스, 속쓰림 등을 동반할 수 있습니다. 체중 감소와 소화 불량이 지속되면 의료 전문가의 도움을 받아 정확한 원인을 파악하고 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다.

 

복부 팽만감 또는 압박감

직장암 환자는 종양이나 세포의 변화로 인해 대장 내부에 압력이 생길 수 있어 복부 팽만감이나 압박감을 느낄 수 있습니다. 이러한 증상은 종양이 성장하고 주변 조직에 압력을 줄 때 발생할 수 있으며, 종양이 주변 기관을 압박하는 경우에도 발생할 수 있습니다. 복부 팽만감과 압박감은 더 심각한 문제의 신호일 수 있으므로 지속되면 의료 전문가와 상담하여 검진을 받는 것이 중요합니다.

 

피로와 무기력감

피로와 무기력감은 직장암 환자들이 자주 경험하는 증상 중 하나입니다. 암이 성장하면서 체내 에너지 소비가 증가하거나, 염증성 과정이 활성화되면서 면역 체계의 반응이 증가할 수 있습니다. 이로 인해 환자는 지속적인 피로와 무기력감을 느낄 수 있습니다. 이러한 증상은 환자의 삶의 질을 저하시킬 수 있으며, 의료 전문가와 상담하여 적절한 대처 방법을 찾는 것이 중요합니다.

피부 변화와 불규칙한 혈액 배출

직장암 환자들은 종양이나 세포의 변화로 인해 피부 변화를 경험할 수 있습니다. 종양의 위치에 따라 피부에 이상이 나타날 수 있으며, 종양이 주변 조직이나 혈관에 압력을 줄 경우 피부의 혈액 공급이 감소하여 변화를 유발할 수도 있습니다. 또한 종양이 출혈을 일으키거나 대장 내의 혈액 배출에 영향을 미칠 경우 불규칙한 혈액 배출이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 직장암 환자의 변화를 나타내므로 의료 전문가와 상담하여 조치를 취하는 것이 중요합니다.

 

대변에 피 혹은 검은 변색

직장암 환자들은 종종 대변에 피 혹은 검은 변색을 관찰할 수 있습니다. 종양이나 세포의 변화로 인해 직장 내부의 혈관이 손상될 수 있어 출혈이 발생할 수 있습니다. 이로 인해 대변에 피가 혼합되어 나타날 수 있습니다. 또한 종양이 대장 내의 소화 과정을 방해하거나 세포의 변화로 인해 대변의 색이 변하여 검은색으로 나타날 수 있습니다. 대변에 피 혹은 검은 변색이 나타날 경우, 즉시 의료 전문가와 상담하여 정확한 원인을 파악하는 것이 중요합니다.

복부 출혈 또는 감소된 혈소판 수

직장암 환자들은 종양이나 세포의 변화로 인해 복부 출혈이 발생할 수 있습니다. 종양이 주변 조직이나 혈관에 압력을 줄 경우 출혈이 발생할 수 있으며, 이로 인해 복부 내부에 혈액이 누적될 수 있습니다. 또한 직장암 환자들은 종양의 성장으로 인해 혈소판 수가 감소할 수 있습니다. 혈소판은 혈액 응고에 중요한 역할을 하는데, 감소된 혈소판 수는 출혈 위험을 증가시킬 수 있습니다. 이러한 증상들이 나타난다면, 즉시 의료 전문가와 상담하여 적절한 진단과 조치를 받는 것이 중요합니다.

 

소화 관련 이상과 위장 장애

직장암 환자들은 소화 관련 이상과 위장 장애를 경험할 수 있습니다. 종양이나 세포의 변화로 인해 소화 과정이 방해되거나 대장 내의 환경이 변화할 수 있습니다. 이로 인해 소화 관련 이상이 발생하며, 식욕 부진, 메스꺼움, 구역질 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 위장 장애로 인해 복부 팽만감, 가스, 속쓰림 등의 불쾌한 증상도 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들이 나타날 경우 의료 전문가와 상담하여 적절한 대처 방법을 찾는 것이 중요합니다.

검사방법

대장내시경 검사 (Colonoscopy)

대장내시경은 직장 및 대장 내부를 직접 관찰하고 조직 채취를 통해 종양을 발견하고 진단하는 주요 검사 방법입니다. 의사는 유연한 관찰용 카메라가 부착된 특수한 튜브를 항문을 통해 직장과 대장 내부로 삽입하여 검사를 수행합니다. 종양이나 이상적인 조직을 발견하면 직접 생겨낸 조직을 채취하여 생검을 진행하고 병리학적 분석을 통해 직장암의 유무와 정도를 확인합니다.

 

스톨 검사 (Fecal Occult Blood Test, FOBT)

변에 포함된 피의 양을 확인하기 위해 스톨 검사를 실시할 수 있습니다. 별도의 키트를 사용하여 변에 있는 혈액을 검출하는데, 이는 직장암 또는 다른 소화관 이상을 나타낼 수 있습니다.

 

혈액 검사

혈액 내 종양 표지자 농도를 확인하는 혈액 검사도 직장암 진단에 사용될 수 있습니다. 이러한 표지자는 종양이나 이상적인 조직이 존재할 때 발생하는 특정 물질입니다. 종양 표지자 중 하나로는 CEA (Carcinoembryonic Antigen)가 있습니다.

 

영상 검사 (Imaging Tests)

X선, CT 스캔, MRI 등의 영상 검사는 종양의 크기와 위치를 확인하고 직장암의 전체적인 상태를 평가하는 데 사용됩니다. 이러한 영상 검사를 통해 종양이 다른 조직이나 기관에 어떤 영향을 미치는지 파악할 수 있습니다.

 

초음파 검사 (Ultrasound)

초음파 검사는 종양의 위치와 크기를 확인하며 종양이 주변 조직에 어떤 영향을 미치는지 파악하는데 사용됩니다. 직장암의 전체적인 상태를 평가하는 데 도움이 됩니다

 

예방법

건강한 생활습관 유지

건강한 식단을 유지하고 충분한 신체 활동을 통해 체중을 관리하고 대사 활동을 촉진하는 것이 중요합니다. 과다한 포화지방과 가공육을 피하고, 신선한 과일, 채소, 곡류를 섭취하여 영양소를 공급받는 것이 좋습니다.

 

과일과 채소 섭취 증가

과일과 채소에는 항산화 물질과 식이섬유가 풍부하게 포함되어 있어 대장 건강을 촉진하고 직장암 발생 위험을 감소시킬 수 있습니다. 특히 어두운 녹색, 오렌지, 빨간색 채소와 과일은 항암 효과를 강화시킬 수 있습니다.

 

가공육 섭취 줄이기

과다한 가공육 섭취는 직장암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 가공육 대신 닭고기, 양고기, 생선 등의 저지방 단백질을 선택하는 것이 좋습니다.

 

합성 향신료와 첨가제 피하기

합성 향신료와 첨가제가 포함된 가공식품의 섭취는 직장암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 가능하면 천연 원료를 사용한 식품을 선호하고, 식품 성분표를 주의깊게 확인하는 것이 좋습니다.

 

알코올 섭취 제한

과도한 알코올 섭취는 직장암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 건강한 수준에서 알코올을 섭취하거나 가능하면 피하는 것이 좋습니다.

 

금연

흡연은 다양한 종류의 암 발생 위험을 증가시킬 수 있으며, 직장암 예방에도 영향을 미칠 수 있습니다. 흡연을 피하거나 줄이는 것이 중요합니다.

 

정기적인 건강 검진 및 스크리닝

직장암은 초기에는 증상이 나타나지 않을 수 있으므로 정기적인 건강 검진과 직장암 스크리닝을 받는 것이 중요합니다. 의사와 상담하여 적절한 검사 방법과 주기를 결정하고 이행하는 것이 좋습니다.

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